一、历史背景 从隋末大业十一年(公元615年)到唐初贞观四年(公元630年)，短短十五年的时间，从某种意义上说，浓缩了中国两千年封建王朝的兴衰史。 公元581年，中国出现了一个庞大的王朝――隋朝，八年后，它统一了中国，结束了自魏晋南北朝以来二百七十三年长期分裂的局面。又过十九年，隋朝人口骤增三分之一，有户八百九十万七千五百三十六，有口四千六百零一万九千九百五十六(奴婢、部曲尚不在其中。唐朝贞观之初(627年)，因为战争人口锐减，有户不满三百万，经过二十三年“贞观之治”，到了唐高宗永徽三年(公元652年)，人口虽有增加，但远不及隋朝，只增加了八十万户，有户不到三百八十万，还不到隋朝胜极时的二分之一。隋朝完善了北齐以来的均田制，经济得到迅速发展，号称兵甲强锐，富有四海。所以隋炀帝才有财力建东都，开运河，修驰道，筑长城，隋朝修了许多粮仓，仅洛阳附近的洛口与回洛两个粮仓，就积米二千六百万担。据史书记载，隋朝积攒的财富，到了唐朝还用了数十年。然而就是这个盛极一时的庞大王朝，只经过了两代帝王，在短短的三十七年后，灭亡了。唐人吴兢编著的一本书《贞观政要》，上面有一段魏征的话，他上疏曰：昔在有隋，统一寰宇，甲兵强锐，三十余年，风行万里，威动殊俗，一旦举而弃之，尽为他人之有。 隋朝的灭亡，除了隋炀帝穷奢极欲，穷兵黩武外，最重要的原因便是轻视人民，无限地剥夺人民的财富，隋朝的富有是建立在人民的贫困之上。在豪华的都城外，随处可见穷困潦倒的老百姓，隋文帝时，遇到灾荒，朝廷有时还拿出一部分粮食救济灾民，隋炀帝登基后，几乎没有赈灾的举措，而那年的元宵灯会，却要花费万万两白银。百姓的反抗，一但有火种，便会迅速为燎原之势。 隋朝灭亡的另一重要原因，就是堵塞言路。反对的声音隋炀帝一句也听不进去。农民起义几乎遍及全国，大臣却没人敢说一句实情。隋炀帝不愿听，说实话的不是被罢免，就是下大牢，有的还丢了性命。 隋炀帝到死都不明白他的败因。当反叛的禁卫将士要杀他时，他问：我有什么罪，你们如此对我？将士们历数的罪恶，其中一条是亏待百姓。隋炀帝承认他亏待了百姓，对禁卫将士说：我的确亏欠了百姓，但是我给了你们荣华富贵，你们为什么竟然如此对我？隋朝大势已去，天下共恶一人，隋炀帝必然要被抛弃。 历经战乱，唐朝再次统一纷争的天下。李密、王世充、窦建德、李建成…… 多少风云人物成为这段历史的匆匆过客。贞观元年，唐太宗李世民从父亲李渊手中接过皇权，也接过了隋朝的均田制、府兵制、科举选士等一系列利于国家发展的制度和政策。同时，也接过了隋朝覆灭的惨痛教训。 李世民深知百姓在国家的重要，他减少税赋，遣散宫女，减少官吏，减轻了人民的负担，他教诲儿子“君，舟也；人(百姓)，水也；水可载舟，亦能覆舟 李世民广开言路，诚心求谏，听取大臣们的不同意见，知错就改。他对大臣说：人欲自照，必须明镜；主欲知过，必籍忠臣。他还说，兼听则明，偏听则暗。炀帝偏听于虞世基，才误了朝政。凡是提出李世民过错的，他都给予奖励，并对刚直不阿的大臣魏征等人给予重用，专门挑自己的毛病。 李世民提倡节俭，任用贤人，听取民声，不具一格提拔有才能者，有些还曾是他的敌人。在治理国家上，他时时处处以隋朝灭亡的教训告诫自己。《贞观政要》上面记载了李世民和大臣的谈话，其谈论隋朝的教训，几乎无处不在。李世民采取了一系列的措施，改正隋朝遗留的弊端。短短四年，天下大治。“商旅野次，无复盗贼，囹圄长空，马牛布野，外不闭户”(