1990年前后，移民美国成为许多国人的梦想，艺术家尤甚。北京音乐家王启明（姜文）与妻子郭燕（严晓频）来到神往很久的美国不久，美好梦想即遭遇打击几番挣扎终没做成艺术家的王启明消沉一段时间，成为商人，并在短短几年积累了可观财富。但陡然回头，他发现失、得实难计算：智慧与美貌并存的阿春（王姬）虽然成了他的红颜知己，郭燕却也跑去了他生意上的最大竞争对手David（Robert Daly）的身边。其后他的女儿宁宁（马晓晴）来到美国，完全无法理解他与郭燕的选择，更是将阿春视作仇敌，渐渐地，她开始以他与郭燕亦无法接受的美国式放纵来将他们报复。