帕莱比希多街豪华的办公大楼像一头巨兽静静地卧着。刚从疯人院放出来的职业杀手利普马穿着警服登上楼梯，快步走进一条宽阔的走廊。他一双充满仇恨、冷酷的眼睛机敏地搜索着。在拐弯处，他把挎在左臂上的外衣扔掉，迅速装上了冲锋枪的子弹匣，对准一扇折门，把门踢开，闯入办公室。他利用室内的柱子作掩护，向罗蒙诺的座位猛烈扫射。利普马和罗蒙诺原来是同伙，由于罗蒙诺糟蹋了他的妹妹，两人翻了脸，罗蒙诺就把他送进了疯人院。 这时，警察局分区报警图上的红灯亮了，发出刺耳的报警声。早已守候在指挥台前的警察局长蓬纳维亚和助手加米诺会意地交换一下眼色，立即赶到出事地点。 罗蒙诺的办公室尸体狼藉，一片零乱。利普马和三个埋伏在屋里的打手都死了。却不见罗蒙诺的踪影，很明显有人把蓬纳维亚放出利普马的消息告诉了他，他在自己办公室预先布下了罗网。 新上任的检察官特拉亚尼也赶到了现场。他年轻自信，是个办事认真，严谨，受过良好教育的人。蓬纳维亚向他详细地介绍了案情。罗蒙诺是个建筑商。两年前，他得知在新的城市建设规划里可以有一宗大买卖，就勾结市长等人按每平方三百里拉的农田价格买下计划建成住宅区的土地。市政府凭着空地，用纳税人的钱向这地区提供水电、下水道等设施，转手地价便从每平方三百里拉抬高到四千里拉。罗蒙诺和市长等人从中分肥，大发横财，对这件丑事如果有人出来反对，他们就先警告，后威胁，要再不行，就把他杀掉。已经有六十三个人死了。 蓬纳维亚抓了罗蒙诺三次，都毫无结果，至今他依然逍遥法外。 特拉亚尼被蓬纳维亚的诚挚和直率感动了，他满怀信心地说：“这条路我们一起去走吧！我们不可能改变世界，但是我们应该找出那些有罪的人并且给以惩罚。” 与此同时，罗蒙诺的人也加紧了对特拉亚尼的笼络。他们要给他换一套顶楼公寓，像这样豪华的公寓是特拉亚尼的经济所不能承担的。来人直言不讳地讨好说，只要通过老关系，我们可以用提供贷款的办法来解决，二十年内分期偿还。这实际上就是送礼！特拉亚尼警觉地拒绝了。 在深入调查罗蒙诺的案件中，特拉亚尼发现政府官员的严重腐败。当他向总检察长马尔他汇报时，这个道貌岸然的总后台故作镇静地告诫特拉亚尼要谨慎，要设法消除有损于国家机构的丑闻，防止导致国家机构的分裂。 要揭露罗蒙诺的罪行，利普马的妹妹——曾经是罗蒙诺情妇的赛莱娜是唯一的见证人。为了杀人灭口，罗蒙诺派手下人到处追捕她。同时，蓬纳维亚也在找她。通过内线，蓬纳维亚终于在一个贫民区的公寓找到了脸色苍白，充满忧郁的赛莱娜。 赛莱娜像一只惊弓之鸟，她目光呆滞地伸手捂着自己，像是自卫，又好像是拒绝来人向她靠近，高声尖叫着救命。蓬纳维亚轻声地对她说：“赛菜娜，你不记得我了？我是警察局长蓬纳维亚。” 赛莱娜回过头来，惊慌的眼睛里含着泪。终于，她认出了蓬纳维亚，满腹的辛酸和委屈涌上心头，她像遇到了亲人似地捂着脸哭了起来。 在蓬纳维亚给赛莱娜寻找的秘密住处里，幻灯的屏幕上先后出现了罗蒙诺的巨大面部映像。参议员里卡塔，市长尼科特拉的脸也一个个闪现。每一个头像出现时，赛莱娜都证实地深深点一下头。赛莱娜告诉蓬纳维亚，他们经常在一起谈大笔的地产交易，谈干掉自己的对手。 完后，蓬纳维亚站起来，关闭幻灯，走向门边，叮嘱赛莱娜：“别打电话，特别不要打给我，因为有人窃听。不要开窗，也别开门。”赛莱娜同意到时候出庭作证。 究竟谁是罗蒙诺的后台？蓬纳维亚对总检察长发生了怀疑。由于特拉亚尼一直受到马尔他的关照，蓬纳维亚决定冒违法的危险，窃听特拉亚尼的电话。 但这事很快被发觉了。气急败坏的特拉亚尼提出要对他起诉。望着被抓走的加米诺，蓬纳维亚的心情异常沉重，为了使正义得以伸张，他用打字机打了一份给共和国检察官的自白书。当特拉亚尼和高级督察带着警察来到他面前时，他没有抬头看一眼周围出现的紧张迹象，沉着冷静地在打好的自白书上签上自己的名字，把它交给特拉亚尼，迅速地走出警察局。 海滨的豪华饭店里，罗蒙诺和他的狐朋狗党在酗酒作乐，得意忘形地庆祝他们的阴谋得逞。蓬纳维亚突然出现在他们面前，使他们吃了一惊。蓬纳维亚正气凛然，镇静地宣布。“我给你带来个好消息，这次他们要逮捕我了。” 罗蒙诺以为蓬纳维亚是他的手下败将，便肆意地奚落他。义愤填膺的蓬纳维亚掏出枪朝罗蒙诺射击，子弹穿进他的左胸，这个十恶不赦的匪徒，没来得及吭声，身子就向右边倒下去，结束了他恶贯满盈的一生。 蓬纳维亚泰然地走出饭店到监狱投案。 与此同时，特拉亚尼也抓紧了侦查活动，终于查清了一帮政客集体犯罪的事实。市长被捕了。特拉亚尼满怀诚意地来到监狱看望蓬纳维亚，要他设法让赛莱娜出庭作证。 这时，匪徒们也对赛莱娜下手了。一天，她正在隐居的公寓里洗澡，突然有人敲门，她披上浴巾，警觉地把门打开一条缝。 来人说：“快去，小姐，检察官想找你谈谈。” 赛莱娜点点头，要把门关上，陌生人急忙阻止，这时两个匪徒先后走进房里。赛莱娜瞥见房门外有一只大木箱，觉察到上当了，慌忙说：“我求求你，我怀孕了……”她边祈求着边向后倒退。 匪徒扑上来，用浴巾蒙住她的嘴，一双粗大的手掐住了她的咽喉，赛莱娜在一阵绝望的挣扎之后倒了下去，停止了呼吸。匪徒把大木箱拾进来，把尸体抬起来装了进去。赛莱娜的尸体被铸进了水泥预制构件里，安装在建筑物上，永远也找不到了。 特拉亚尼再次到监狱探望蓬纳维亚，蓬纳维亚一针见血地指出了杀害赛莱娜的凶手。因为赛莱娜得知蓬纳维亚被捕后，曾打电话给特拉亚尼要为蓬纳维亚开脱，当时只有马尔他一个人在场。 在蓬纳维亚的开导下，特拉亚尼决心把案件弄个水落石出。 但是蓬纳维亚没有能看到这一天的到来。一次，当监狱里的犯人们鱼贯而过进入放映室看电影时，两个凶手敏捷地闪进过道拐角处的柱子后面截住了蓬纳维亚，把他拉向柱子背后的昏暗处。他们正是被蓬纳维亚送进监狱的那两名罪大恶极的杀人凶手——罗蒙诺的保镖。他们向蓬纳维亚的上腹部猛捅一刀而去。蓬纳维亚痛苦地低下头，看到血从他捂着的伤口里渗出来淌在地上，随即倒在地上，死去了。 威严的检察署大厅里，灯光明亮。总检察长马尔他俨然像个英雄，在许多高级官员前呼后拥下穿过大厅。突然在大厅阶梯的高处，特拉亚尼出现了。他严肃地举着一叠文件，目光炯炯地逼视着他。 马尔他满腹狐疑地离开那些随员，随着特拉亚尼走上阶梯。一场生死搏斗在继续进行，但是，他俩到底谁胜谁负，仍是个难解的谜。