十一届三中全会以后，东北某地。吃惯了大锅饭的党员干部在村里自愿组织作业组时，出现了都人要的尴尬事，王老蔫（李荣春 饰）和韩喜柱（林强 饰）态度尤为坚决，此事使党员思想受到极大震动。十年动乱使不少党员干部思想觉悟下降，造成群众对他们不信任。关健时刻，梁财（王润身 饰）成立“党组”， 决心干个样出来，挽回党员在群众中的威信。春耕时节，几个作业组因为争水大动干戈，“党组”主动清理一眼废井，把水让给其他组浇地，同时把上级拨给的化肥也让给别的组先用，“党组”吃苦在前、享受在后的行动感动了广大群众。秋后再改组时，先前没人要的党员个个成了香饽饽......